كان حطاب فقير وزوجته حزينين لأنهما لم ينجبا أطفالاً، قال الرجل : سوف أكون سعيداً حتى لو حصلت على طفل بحجم عقبة الأصبع

.

وبعد عدة أيام رزقا  بطفل صغير ، كان حجمه غريباً لم يتجاوز حجم الإبهام ، فأسموه عقلة الأصبع وأحبوه كثيراً.

على الرغم من ازدياد عمر عقلة الأصبع إلا أن حجمه لم يكبر ، وفي يوم من الأيام ذهب عقلة الإصبع مع الحصان لكي يحضر والده وجلس بين أذني الحصان.

ظن صاحب السيرك أن الحصان ذكى جداً ، وأراد أن يشتريه ولكنه عندما رأي عقلة الإصبع ، عرض كيساً كبيراً من الذهب لكي يشتري عقلة الأصبع بدلاً عن الحصان .

لم يشأ والد عقلة الإصبع أن يبيع ابنه الوحيد ، ولكن عقلة الإصبع قال له : أرجو أن تبيعني إلى السيرك يا أبتي ولا تقلق سوف أعود إلى المنزل قريباً، وبعد عدة أسابيع ، هرب عقلة الإصبع من السيرك.

ولكن فى طريق عودته ، وبينما كان نائماً على كومة من العشبي أكله ثوراً ، ومن داخل معدة الثور كان عقلة الإصبع ينادي :"ساعدوني .. اخرجوني من هنا" خاف الثور مذعوراً.

سمع أحد الفلاحين صراخ عقلة الإصبع فخاف أيضاً وقتل الثور ورمي بمعدته فى الغابة ، وعندها أتي ذئب جائع وابتلع المعدة .
ناداه عقلة الإصبع من داخل المعدة ، وقال : أيها الذئب ، أنا أعرف مكاناً ستجد فيه طعاماً ألذ.

قاد عقلة الإصبع الذئب إلى منزله ، ونادى والديه، فقتل الأب الذئب وحررعقلة الإصبع وكان سعيداً جداً بالعودة إلى منزله.