كشفت نتائج بحث أمريكي حديث أن تهذيب الأطفال بالضرب الخفيف يجعلهم أكثر سعادة ونجاحاً عند الكبر، مقارنة بنظرائهم الذين لم يتعرضوا للعقاب البدني ما قد يثير حفيظة الجماعات المدافعة عن حقوق الأطفال.

وباستجواب 179 مراهقاً حول مرات تعرضهم للضرب والسن التي توقف فيها العقاب البدني، ومقارنة تلك المعلومات عن سلوكياتهم التي ربما تأثرت بالضرب، استناداً إلى التأثير السلبي والسلوك المعادي للمجتمع والعنف والاكتئاب، بالإضافة إلى الإيجابيات مثل النجاح الأكاديمي والطموح.

خلصت الدراسة إلى أن الذين عوقبوا بالضرب حتى سن السادسة، جاء أداءهم أفضل في كل الفئات الإيجابية، وأنهم ليسوا الأسوأ، من حيث السلبيات، في حين كان من جرت معاقبتهم بدنياً من سن السابعة وحتى 11 عاماً أكثر تفوقاً في التحصيل العملي، مقارنة بمن لم يتعرضوا للعقاب البدني علي الإطلاق.

وأظهرت الدراسة أن معاقبة الأطفال بدنياً في سن الخامسة وحتى 16 عاماً، يطور لديهم ظاهرة السلوك الاجتماعي الشائن، وبواقع ثلاثة أضعاف، عن أقرانهم ممن لم يتعرضوا للضرب.