تأهلت هندوراس للمرة الأولى إلى نهائيات كأس العالم منذ عام 1982،

وللمرة الثانية في تاريخها، بعد فوزها على مضيفتها السلفادور 1-صفر أمس الأربعاء في الجولة العاشرة الأخيرة من تصفيات الكونكاكاف (أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي) المؤهلة إلى نهائيات مونديال 2010 في جنوب إفريقيا، في حين ستخوض كوستاريكا التي تعادلت بشكل دراماتيكي مع الولايات المتحدة 2-2، ملحق أميركا الجنوبية-الكونكاكاف أمام الأوروغواي.

وكانت الولايات المتحدة والمكسيك تأهلتا سابقاً إلى النهائيات، فانضمت إليهما هندوراس التي انتزعت المركز الثالث في الترتيب بفارق الأهداف عن كوستاريكا.

في سان سلفادور وعلى ملعب كوسكاتلان، خسرت السلفادور أمام جارتها اللدود هندوراس صفر-1 بهدف لنجمها المخضرم كارلوس بافون (36 عاماً) في الدقيقة 63.

وبعد الحرب المؤلمة بين البلدين، رأى مدرب هندوراس رينالدو رويدا في تأهل بلاده طريقة للوصول إلى حل بين البلدين: "إنها مساهمة نحو الوصول إلى السلام"، وكانت هندوراس بحاجة إلى الفوز وتعثر كوستاريكا في مباراتها على أرض الولايات المتحدة، وهذا ما حصل لكن بشكل دراماتيكي، عندما انتزع الأميركيون هدف التعادل في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع.

على ملعب روبرت كينيدي في واشنطن وفي طقس بارد وماطر، تقدمت كوستاريكا بهدفين لبراين رويز (21 و24)، لكن الولايات المتحدة قلصت الفارق عبر مايكل برادلي (72) نجل المدرب الأميركي، قبل أن يطلق المدافع جوناثان بورنشتاين رصاصة الرحمة في اللحظات القاتلة في مرمى الحارس كيلور نافاس.

وقال بورنشتاين مسجل هدف التعادل: "كثفنا أعدادنا داخل المنطقة، أنا لا أتقدم عادة إلى الأمام، لكن كانت الفرصة الأخيرة، لم يراقبني أحد، انسللت بينهم فهبطت الكرة فجأة على رأسي".

وكانت كوستاريكا على بعد لحظات كي تتأهل للمرة الثالثة على التوالي إلى المونديال، لكنها ستنتظر الآن خوض الملحق مع الأوروغواي خامسة ترتيب أميركا الجنوبية، وقال مدرب الولايات المتحدة بوب برادلي: "من الجيد أن نعود هكذا وننافس، قمنا بمجهود قوي، ونحن فخورون بروح الفريق الذي أظهر نضجاً كبيراً".

وخسرت الولايات المتحدة جهود مدافع ميلان الإيطالي أوغوتشي أونييوو الذي تعرض لتمزق في أربطة ركبته اليسرى (83) ما سيغيبه عن الملاعب بين ثلاثة وأربعة أشهر، علماً بأنها خاضت المباراة في غياب مهاجمها تشارلي ديفيس الذي تعرض لحادث سير رهيب يوم الإثنين.

ومرة جديدة تعجز كوستاريكا عن الفوز على الأراضي الأميركية منذ عام 1985، وتعادلت ترينيداد وتوباغو مع المكسيك 2-2 في بورت أوف سباين، فلم تستفد الأخيرة من تعادل الولايات المتحدة كي تقفز إلى الصدارة، وسجل لترينيداد وتوباغو كيري باتيست (32 من ركلة جزاء و60) وللمكسيك أنريكي إيسكويدا (55) وكارلوس سالسيدو (67).